Северный Кавказ 2023: неторопливо и со вкусом

Горы, горы… Застывшая мощь Земли… Величественные и великолепные, они манят многих! И простых походников, и бывалых альпинистов. А каково в горах (точнее, НА горах) велотуристу? Если честно, до 2023 года я толком и не знал ответ на этот вопрос. Я попросту не был на приличных горах! Но, как говорится, лучше поздно, чем никогда, не так ли? Открыв новую главу своей истории, я не прочь пошелестеть страницами памяти…

Вообще-то у этого длинного велопохода была давняя предыстория. Началось всё в мае 2017 года, когда непогода мне помешала забраться на перевал, с которого должен открываться хороший вид на Эльбрус. Залез я тогда не выше 1300 м над уровнем моря, что слабо отличается от крымской Ай-Петри. Это мое «достижение» так и зависло на 6 с лишним лет; и вот, наконец, желания совпали с возможностями!

Однако не сказал бы, что всё начиналось гладко: в некотором смысле, я запрыгнул в последний вагон уходящего поезда под названием «август».

Дело в том, что в начале августа с ЖД-билетами на южное направление было крайне туго, и я более чем на полмесяца затерялся в лесах «дикого запада». Ну, а ближе к концу лета появились и на юг билеты: сезон отпусков подходил к концу.

Как водится, нарисовал я себе маршрут такой, что по ходу событий не раз приходилось его упрощать. И погода тоже вносила свои коррективы. Однако, несмотря на всё это, вкусил я по полной, как никогда раньше!

Возможно, вам интересно мое походное снаряжение или запчасти велосипеда? — В последней части сего рассказа я обязательно остановлюсь на этом. Всё довольно просто и недорого; на первом месте для меня — надежность и удобство.

Итак, поехали!

23 августа — день 1, +36 км, Армавир → Убеженская (набор высоты ~500 м ↑, сброс ~300 м ↓ — здесь и далее эти значения указаны приблизительно; и GPS-приемник, и изолинии на карте имеют погрешности)

…Пообедав в столовой, я поспешил на выезд по душноватым улицам Армавира. Порой глаз радовали архитектурные изыски царских времен, но в подробности я не вдавался.

Вот я пересек широкую, слегка обмелевшую Кубань и сельскими окраинами выехал на степные просторы. В одном из хуторов меня остановили дивные цветы, трубящие во все стороны, чтобы их заметили!

Это кампсис, теплолюбивая лиана, родом из Северной Америки.

А чуть поодаль мне встретились еще два североамериканских вида.

Гледичия трехколючковая в обиходе наверняка зовется «акацией» (как и робиния), хотя таковой не является. В отличие от робинии она не ядовита, имеет более мелкие листочки и огромные шипы! Когда-то один такой засохший шип мне проколол колесо на нижнем Дону.

Если робинии лжеакации можно нередко увидеть в озеленении Москвы и области, то гледичии более теплолюбивы. Но всё же встречаются у любителей — низкорослые, походящие на кустарники.

Второй североамериканский вид — это амброзия полыннолистная, аллергенный сорняк, захвативший юго-запад РФ. Рядом с ней на обочине дороги растет и вездесущий цикорий, сорняк частью съедобный. И обе этих травы облепили какие-то местные улитки.

Улиткам спешить было некуда, а я продолжил неторопливый подъем на прикубанскую гряду.

Этот невысокий, но выдающийся хребет я наблюдал из окна обратного поезда в вышеупомянутом 2017 году, и поставил себе цель прокатиться по нему. И вот я тут!

В мае степь зеленая и цветущая, но красота есть у каждого времени года! Мне нравится степь и в конце лета. Особые запахи, шелест сухой травы на ветру. И золоченые холмы перед закатом!

Обожаю закаты! Таинственные, прекрасные, немного грустные… В этот вечер солнце покидало бескрайние равнины Кубани, а я стоял на подъеме, провожая его взглядом.

24 августа — день 2, +79 км, Весёлый → Надзорное → гора Стрижамéнт (1000 м ↑, 730 м ↓)

Второй день начался так же спокойно и жарко, как и первый; это всё еще прелюдия к настоящему Кавказу, но так и было задумано. С высокого холма я наблюдал лоскуты полей и зелень рощ.

Я трясся по иссушенным грунтовкам, продолжая путь по гряде; но вскоре спустился в пойму, к мосту Армавир-Туапсинской железной дороги.

Этот мост был построен в начале 20-го века, а после грянула гражданская война и революция, и позже весь участок ЖД от Армавира до Ставрополя был разобран. Остались насыпи, мосты и единичные здания — например, водонапорные башни, которые со временем медленно разрушаются.

Вода нужна не только паровозам, но и мне! В последней на моем пути станице Краснодарского края спросил я воду у детей, на что они ответили, мол, «это же не город, в магазин идите». Детишкам невдомёк, что существуют родники, колодцы и колонки?..

…Еще несколько километров по пойме, и я пересёк границу Ставропольского края. И здесь, в селе Надзорное, мне удалось набрать воду у велосипедиста Александра. Благодарю! С водой тут не ахти, мутная она. Или же нужно бурить глубокие скважины.

Отъехал я в лесополосу, чтобы ополоснуться, и вдруг меня пробил озноб. При +33 в тени!! Ну что за невезение! Очередной ДР, и такая вот засада. И еще вдобавок погорел Недрёманный хребет. И я туда не полез, отклонившись от плана на ровный асфальт.

Через 20 км это пустое шоссе влилось в ставропольскую трассу, по которой я кое-как, с большим трудом набрал 200 м высоты. А потом еще 200 м по дороге на гору Стрижамент.

Тут меня обогнал редкий автомобиль, из которого выглянул мужчина при бороде, усах и с крестом: «Вам помочь чем-нибудь?» Я уж было подумал, что это егерь, и на всякий случай добавил, что костры не жгу. «Ну, доброго пути.»

До края нагорного леса я доковылял уже пешком. Пробился сквозь ветки и заросли, как кабан, и спрятался в 100 м от экотропы…

25 августа — день 3, +69 км, гора Стрижамент → Невинномысск → Беломечетская (500 м ↑, 800 м ↓)

Гора Стрижамент — самая высокая на Ставропольской возвышенности: ее высота над рекой Кубань около 550 м, а над морем — до 830 м. На ее склонах растет широколистный лес, и берут начало несколько маленьких рек. На летних спутниковых снимках эта гора похожа на огромное густо-зеленое пятно посреди степей, а меня всегда притягивают такие выдающиеся места!

Ночевал я на северо-западном краю этого лесного массива; в 20 км к северу виднелись очертания высоток Ставрополя, который тоже находится на лесистой горе с плоской вершиной, но высотой поменьше. Подобно небольшой (хотя почти безлесной) горе Недрёманная:

…Свернув лагерь, я выбрался из своих кустов на экотропу; по ее сторонам можно почерпнуть немало описаний флоры и фауны горы Стрижамент, а также кое-что из истории.

Основные породы деревьев Тёмного леса — это бук, граб, ясень, клён, дуб, вяз. Вот так выглядит нижний ярус букового леса (с примесью других пород):

Освещенные солнцем, стволы становятся похожи на платаны; когда-то давно эти деревья так и называли: чинары.

На склонах горы встречаются нагромождения камней (каменные хаосы), скалистые обрывы, даже небольшие пещеры. Ну как же не попрыгать по камням!

Имеются и родники. Набрав воду, я выбрался из тенистого леса на большую поляну — плоскую степную вершину горы. Южная оконечность поляны безлесна, и с нее открываются впечатляющие виды!

Виды хороши, но спуск оказался настолько щебнистым-каменистым, что разогнаться было невозможно! Короче, подкачал спуск. А вот переднее колесо — спустило!..

Внизу, под горой, степь сухая и колючая, но что мне оставалось? Камеру ведь надо заменить. Под гул ветряков.

Переднее колесо у меня колется в несколько раз реже, нежели заднее, на которое и нагрузка больше. На этот раз произошел не прокол, а пробой камеры: от тряски на спуске она разошлась по шву! Наверно, брак…

И, пока я возился с колесом, кто-то намеренно свернул на машине в мою сторону и остановился: «Осторожней тут, пожар не сделай!» — Уж постараюсь, ибо сгореть заживо мне совсем не хочется.

…Продолжая путь против течения Кубани, я заехал в Невинномысск, моногород азотных удобрений. Заныла голова, и я проглотил таблетку парацетамола. Вот такая химия.

Здоровье мое пошалило и бросило на второй день. Акклиматизация, говорите?.. С чего тогда ее раньше не было? Не думаю. Скорее, просто износ и старение. И генам тоже привет.

26 августа — день 4, +68 км, Беломечетская → Кош-Хабль → Жако (700 м ↑, 270 м ↓)

Вот и Карачаево-Черкесия! Но высокие горы еще впереди. А пока будет долина реки Малый Зеленчук, одного из притоков Кубани.

Встретилась такая вот табличка. Что-то я в 2017 году такое не припомню.

Это аул Адыге-Хабль, райцентр. Главу поселения иногда называют «мэр аула». Мэр аула — это звучит!

У черкесов (адыгов) тоже есть традиция играть свадьбы по субботам. Невзначай перекрывая движение по основным дорогам, причем в обе стороны! Да так, что даже грузовики вынуждены плестись в хвосте, пока вся процессия не вернется в свой аул.

До Бавуко я поехал правобережной грунтовкой, слишком трясучей. Смотреть там не на что, и лучше те 10 км ехать по шоссе через Икон-Халк и Абазакт.

В Бавуко я купил баночку пчелиной пыльцы. Вроде бы полезная вещь, если понемножку.

Еще через 10 км плавного подъема вдоль реки, и за аулом Кош-Хабль начали вырисовываться небольшие горки.

Я продолжал путь правым берегом, но уже по асфальту; и тут один из местных жителей меня заботливо предостерег: «А ты знаешь, — дорога в тупик ведет!» — «А там мост пешеходный есть.» — «А-а, я думал, ты не знаешь.»

Действительно, между аулами Инжич-Чукун и Хабез есть подвесной мост через Малый Зеленчук, который почему-то был отмечен только на Я.Картах. На космоснимках он тоже просматривался вместе с тропами.

Перед поворотом к мостику заговорил какой-то мутный мужик, растягивая слова: «Чее… откуда..?» — «Турист.» — «Куда-а… едешь..?» — «В горы.» — «Горы?.. на велосипеде?..»

Возможно, он был бухой, хотя бухáть здесь вроде как не принято. Однако такой вопрос задают и вполне трезвые люди, далекие от велосипеда. Наверно, они считают, что в (на) горы можно только пешком, не подозревая, что на велосе это дело намного легче — конечно, при условии проезжаемости и не запредельных уклонов. Катить 15-20 кг поклажи уж точно легче, чем тащить на своем горбу!

С мостика мне открылся вот такой вид. Река выглядела чистой и прозрачной — в общем, пригодной для фильтра и кипячения.

Мне оставалось проскочить вверх по шоссе еще 10 км населёнки и вернуться на правый берег. Вот там самое место, чтобы воду набрать. Лишь бы до темноты успеть.

Поздний вечер за аулом Жако (Жьэкуэ). В километре шумит река. Я устроился на ночь в посадках алычи и робиний; верхний слой почвы пришлось очистить от упавших слив и древних осколков стекла — наследия нерадивых кавказоидов. (Да, именно так! Раз уж существуют «кубаноиды», то имеют место ставропоиды и кавказоиды. Это те, которые мусорят и вообще ведут себя неправедно.)

А река Малый Зеленчук шумит, словно отдаленная автомагистраль, и этот фон действует успокаивающе…

27 августа — день 5, +28 км, Кардоникская → недалеко от (450 м ↑, 230 м ↓)

Поздний подъем, долгие сборы… Никакой спешки. Окружающие горки уже достигают высот 1550 м, это 700 м над рекой.

А есть и невысокие, покрытые лугами, на склонах которых пасется скот.

Ниже станицы Кардоникская происходит слияние трех рек — Маруха, Аксаут и Кардоник. Я ехал вдоль последней с мыслями о купании.

По аварийному мосту (сколько паводков ему осталось?..) я перешел от мыслей к действиям: вода в реке была удивительно теплая для конца августа и высоты 850 м!

Какое же удовольствие лечь вдоль потока и всем телом ощущать движение воды!.. Благодаря маленькой плотине из камней образовалась запруда с достаточной глубиной.

Два часа пролетели-прожурчали совсем незаметно, и еще почти час я потратил на закупки в станице. Но — никакой спешки.

Сытый и чистый телом, я поднимался всё выше к небесам, к очищению духа от всякого несовершенства…

Погрузившись в себя, я не заметил, как над Эльбрусом взошла растущая Луна!

«Золотой час» предстал вокруг меня во всей красе! Рядом с деривационным каналом Зеленчукской ГЭС-ГАЭС.

28 августа— день 6, +29 км, Карачаевск → Сырные скалы (600 м ↑, 670 м ↓)

Ровное место на склоне я отыскал с трудом, укрывшись в небольшой ольховой роще на высоте примерно 1070 м. Но всё равно сквозь заросли мерцали огоньки — то ли кошары, то ли тракторы.

Здесь среди лугов уже растут деревья «средней полосы».

Достигнув высоты 1200 м, я начал спуск по долине реки Шоанка (Малая Шоана). Да-да, чтобы продолжить подъем, мне нужно было спуститься в Карачаевск и пересечь горную Кубань.

И вновь — никакой спешки! Мой взор приковал любопытный скальный останец на степном склоне, и я тотчас же полез туда, оставив велосипед в тени небольшого деревца.

Словно большой палец ладони торчит из земли. А под другим углом — как голова змеи.

На шее у каменного изваяния удивительным образом стелется можжевельник!

А на склоне в изобилии растут шалфей и молодило, прямо на камнях!

Хороша долинка!.. Но не поднявшись вверх, не увидеть этой красоты.

В конце августа речка Шоанка больше походила на ручей, и отмеченные на OSM водопады оказались небольшими. Но приятными!

Верхний водопад имеет высоту около 20 м, и я попытался заглянуть за край.

Нижний водопад образует круглую ванну, будто созданную для купания. Для любителей хорошенько охладиться!

А вот таким лесом поросли склоны окружающих гор. Как и на горé Стрижамент, основу составляют буки и грабы.

Спуск вдоль Шоанки непростой. Дорога каменистая, вниз только на тормозах. Но не так уж и долго, всего 200 м сброса до площадки под храмом.

Шоанинский храм датируется 10-11 в. постройки, когда византийцы активно занимались насаждением христианства. С Древней Русью это, кстати, удалось; но из народов Северного Кавказа только аланы (осетины) исповедуют религию креста. Быть может, они в те века жили и здесь, по берегам верхней Кубани. Теперь это земля карачаев(-цев).

А храм является точкой притяжения туристов; большей частью благодаря красивым видам, которые открываются со скалы. Внутренние стены здания давно лишились росписей, но сама постройка, безусловно, впечатляет! Это то, что называется «строить на века».