В тот год порой казалось, что на смену необычно жаркому июню вдруг пришел сентябрь. На Русском Севере и Диком Западе России из неба серого холодные дожди заморосили. Какие планы? – никаких. Энтузиазм мой приутих… Какой там Себеж или Псков, они от холода оков дрожат, не просыхая много дней подряд, и не предвидится просвета. И только юг – ворота в лето. Открыты ли? Но я готов. Мне нужно прочь, забыть, распомнить… На этот раз без поездов: лишь электричка до Коломны.

Июнь. Из года в год это – несколько дней в южном квадранте от Москвы. Не только потому, что там мало кровососов, а из любви к лесостепной зоне наших умеренных широт. По мне, это – лучшие края для велопоходов!

Удобный для заброски Мценск был посещен мной раза три. Орёл – пробел; Калуга – тоже: две точки есть. И нитка есть: еще зимой наметил. Казалось бы, всё просто. Но не тут-то было…

Апрель 18 года получился в Московии как по заказу: межсезонье длилось всего месяц. Да какой там месяц, даже меньше! 29 марта я завершил лыжный сезон в легкий мороз – было полметра снега, а 29 апреля началось климатическое лето! При этом ветви деревьев только-только подернулись зеленой дымкой.

Но даже метеорологи тогда еще не знали, что лето пришло всерьез и надолго.

Привычки – основы для наших традиций.

В июне летим мы на юг будто птицы

к бескрайним орловским просторам.

Нас «Ласточка» быстро несёт из столицы –

за три с небольшими до Мценска домчится!

В хорошем настрое три парня «за тридцать»

верны одному уговору.

[начало тут]

Проснувшись около семи, встречаю дымчатый рассвет. Палатка сверху влажная, ее поверхность оккупировали слизни, а в одного из них я вляпался. Как утешение, вокруг палатки устилает землю душистый чабрец-тимьян. Весенне-летние цветки, конечно, ароматнее, но на бодрящий чай пойдёт и зелень.